Danser et jouer le Siva Nataraja du Musée MNAAG-Guimet en bharata-nāṭyam

Lors d’une performance artistique auprès du public de la Nuit des Musées au musée national des arts asiatiques-Guimet,1 nous avons choisi d’interpréter le Śiva dansant nommé Śiva Nāţarāja. Étant artiste de bharata-nāṭyam, nous avons sélectionné cette statue car c’est la figure la plus présente dans le répertoire de Kalaimamani Kuttalam M. Selvam, maître de bharata-nāṭyam, avec qui nous travaillons à Chennai en Inde du sud depuis 2000. Ce choix est donc esthétique, mais aussi politique. En effet, le Śiva Nāţarāja est devenu une icône symbolisant le renouveau de la danse sadir, désormais appelée bharata-nāṭyam dans les années trente. Systématiquement posé sur le devant de la scène, le Śiva Nāţarāja devient indispensable à la performance et semble avoir pour fonction de restaurer un caractère sacré à ce théâtre dansé transporté sur un proscenium de type occidental.
Alors qu’une des consignes du musée données aux artistes était d’intervenir dans un costume neutre et sans ornements pour valoriser les sculptures anthropomorphiques exposées, cela a fait écho avec les questionnements soulevés lors d’une étude de terrain menée de 2003 à 2016 à Chennai. Nous y avons fait la rencontre de chorégraphes contemporaines qui ont remis en question cette nouvelle esthétique construite à partir du sadir et désormais appelée bharata-nāṭyam. Majoritairement influencées par le travail de Chandralekha2 dans les années quatre-vingt, elles travaillent à partir d’un matériau indien tout en épurant le costume, sans bijoux ni maquillage, et en adoptant une neutralité des visages, en résistance à cette nouvelle esthétique construite dans les années trente, et symbolisée par le Śiva Nāţarāja. Nous avons souhaité apporter au public un regard nouveau sur cette icône du Śiva Nāţarāja. Pour accompagner la narration, nous avons utilisé les lignes et les postures de base du bharata-nāṭyam pour faire surgir la géométrie de la statue au moyen de « rimes plastiques » et la rendre visible aux yeux du public.